Polioausbruch in Gaza: Eine fatale Entscheidung führt zur Rückkehr einer ausgerotteten Krankheit
Ein Kind in Gaza wurde kürzlich von Polio paralysiert, der erste Fall in der Region seit 25 Jahren. Die Ursache für diesen Ausbruch ist eine Entscheidung der globalen Gesundheitsbehörden im Jahr 2016, den oralen Polioimpfstoff zu ändern. Diese Entscheidung sollte dazu beitragen, die Krankheit auszurotten, führte jedoch stattdessen zu einem Anstieg von Polioausbrüchen in Dutzenden von Ländern und paralysierte mehr als 3.300 Kinder.
Der Poliovirus, der das Kind in Gaza paralysierte, stammt wahrscheinlich aus Nigeria und gelangte über den Tschad und den Sudan nach Ägypten, bevor er in ungeimpften Gebieten von Luxor und Nord-Sinai Fuß fasste - direkt neben Gaza. Diese Reise war die Folge einer folgenschweren Entscheidung der globalen Gesundheitsorganisationen, den oralen Polioimpfstoff im Jahr 2016 zu ändern.
Die Entscheidung, den oralen Polioimpfstoff zu ändern, war Teil des Plans, Polio auszurotten. Vor 2016 enthielt der Impfstoff lebende, aber abgeschwächte Viren aller drei Poliotypen, um eine breite Immunreaktion auszulösen. Kinder, die den oralen Impfstoff erhielten, scheiden die abgeschwächten Viren im Stuhl aus, was ein erwarteter Nebeneffekt ist.
Allerdings können einige dieser Viren, wenn sie in Gruppen von nicht geimpften Kindern zirkulieren, langsam wieder zu einer Form mutieren, die Paralysen verursacht. Dies geschieht jedoch sehr selten: Polio-assoziierte Paralysen treten etwa einmal in 2,7 Millionen Impfdosen auf.
Trotz dieses seltenen Risikos beschloss die Global Polio Eradication Initiative, eine Partnerschaft mehrerer Organisationen, darunter die Weltgesundheitsorganisation, Rotary International und die Bill & Melinda Gates Foundation, den Typ-2-Virus nach der Ausrottung des wilden Typs 2 aus dem Impfstoff zu entfernen.
Die Umstellung im April 2016 war ein bemerkenswertes Ereignis, bei dem 155 Länder und Territorien innerhalb von zwei Wochen von dreifach zu zweifach impfenden Impfstoffen wechselten. Die Gesundheitsbehörden erwarteten weitere Fälle von Typ-2-Virus-assoziierter Polio und lagerten Dosen eines anderen oralen Impfstoffs, der nur den Typ 2 abdeckt, um Ausbrüche zu bekämpfen.
Sie planten auch, dass arme Länder auf den injektionsbasierten Polioimpfstoff umstellen würden, der in reichen und mittelständischen Ländern verwendet wird. Dieser Impfstoff verwendet ein totes Virus und kann keine Krankheit verursachen.
Obwohl die Strategie gut war, wurde sie in den ersten Jahren schlecht umgesetzt. Seit 2016 sind die Fälle von Typ-2-Virus-assoziierter Polio um das Zehnfache gestiegen. Dies ist das Virus, das Gaza erreicht hat und das nicht allein dasteht. Mindestens acht Länder kämpfen derzeit mit Ausbrüchen von Typ-2-Virus-assoziierter Polio.
Die Entscheidung, den oralen Polioimpfstoff zu ändern, war ein Fehler, wie eine unabhängige Evaluation feststellte. Die globale Polio-Eradikationsinitiative hat seit 2016 fast 2 Milliarden US-Dollar für die Bekämpfung von Ausbrüchen ausgegeben, aber die Fälle von Typ-2-Virus-assoziierter Polio haben sich seit damals verzehnfacht.